Kepler, nhà thiên văn học vĩ đại, đã quyết tâm khám phá các quy luật chuyển động của các hành tinh. Sau tám năm miệt mài nghiên cứu và trải qua hai mươi lần thử nghiệm, cuối cùng ông đã phát hiện ra rằng các thiên thể không chuyển động theo hình tròn mà theo quỹ đạo hình elip xoay quanh hai tiêu điểm. Khi ấy, ông giơ tay lên và thốt lên rằng: "Lạy Đức Chúa Trời toàn năng, con đang suy ngẫm những tư tưởng của Ngài sau Ngài." Tương tự như vậy, chương trình của Đức Chúa Trời trong lịch sử nhân loại xoay quanh hai lần giáng lâm của Con Đức Chúa Trời xuống thế gian này. Sự cất lên của Hội Thánh là một sự kiện khác biệt, diễn ra trước khi Chúa trở lại mặt đất. Trong sự kiện cất lên, Chúa chỉ ngự đến nơi không trung. Ngài đến để tiếp rước Hiền thê được chọn của Ngài—tức Hội Thánh—một thông điệp mang lại sự an ủi ngọt ngào cho những người tin Ngài. Sự kiện này diễn ra trước ngày thịnh nộ của Ngài trong lần tái lâm.
Ba Lời Tiên Tri Đáng Chú Ý Về Sự Tái Lâm
1. Lời tiên tri của Hê-nóc trong sách Giu-đe, câu 14 đến 17. Hê-nóc thuộc thế hệ thứ bảy kể từ A-đam nhưng đã biết về sự tái lâm của Chúa xuống thế gian. Ông nói về việc Ngài sẽ đến cùng muôn vàn thánh đồ—điều không xảy ra trong lần giáng lâm thứ nhất—và rằng sự đến của Ngài là để thi hành sự phán xét trên những kẻ vô đạo.
2. Lời tiên tri của Gióp trong sách Gióp 19:25-27. Chắc chắn Gióp sống trước thời Áp-ra-ham, và sách của ông thường được xem là cuốn sách đầu tiên được viết trong Kinh Thánh. Ông nói về Chúa như là Đấng Cứu Chuộc là Bàu-con (Kinsman-Redeemer) của mình. Ông tuyên bố rằng mình sẽ thấy Ngài "đứng trên đất vào ngày sau rốt" và chính ông, trong thân xác mình, "sẽ thấy Đức Chúa Trời."
3. Lời tiên tri của Xa-cha-ri trong sách Xa-cha-ri 14:4. Xa-cha-ri nói rằng "chân Ngài sẽ đứng trên núi Ô-li-ve vào ngày đó"—một địa điểm cụ thể trên mặt đất. Đó chính là nơi Ngài đã thăng thiên (Công vụ các Sứ đồ 1:11). Ngài đã đi như thế nào thì cũng sẽ trở lại như thế ấy.
Ba Dấu Hiệu Trên Trời Về Sự Tái Lâm
1. Các thiên thể sẽ lâm vào cảnh khốn cùng. "Mặt trời trở nên đen tối như bao bằng lông, mặt trăng trở nên đỏ như máu, và các ngôi sao trên trời rơi xuống đất" (Khải Huyền 6:12, 13). Đây là một phần của sự phán xét ấn thứ sáu trong thời kỳ Đại Nạn. Tiên tri Joel cũng đề cập đến điều này (2:10, 30): “Trời đất sẽ rung chuyển; mặt trời và mặt trăng sẽ trở nên tối tăm, các ngôi sao sẽ thu lại ánh sáng... Ta sẽ bày tỏ những điềm lạ trên trời và dưới đất: máu, lửa và những cột khói.”
2. Một dấu lạ đặc biệt trên trời. “Khi ấy, dấu hiệu của Con Người sẽ xuất hiện trên trời” (Ma-thi-ơ 24:30). Augustine, Jerome, Erastus và Luther tin rằng đó sẽ là dấu hiệu của thập tự giá. Kinh Thánh không nói rõ như vậy, nhưng dường như sẽ có một dấu hiệu đặc biệt.
3. Việc các thế lực ma quỷ bị quăng xuống đất. “Trong ngày đó... Chúa sẽ trừng phạt đạo binh của các đấng cao trọng ở trên cao” (Ê-sai 24:21). “Con rắn xưa, gọi là ma quỷ và Sa-tan, kẻ lừa dối cả thế gian, đã bị quăng xuống đất; các thiên sứ của nó cũng bị quăng xuống cùng với nó” (Khải Huyền 12:9).
Ba Dấu Hiệu Trên Đất
1. Sự xuất hiện của hai con thú (Khải Huyền 13). Con thú thứ nhất “từ dưới biển lên,” nghĩa là từ giữa các dân ngoại—đứng đầu đế quốc La Mã được phục hưng; con thú thứ hai “từ dưới đất lên,” ám chỉ Israel—và kẻ này sẽ là tiên tri giả. Kinh Thánh mô tả nó “có hai sừng giống như sừng chiên con”—một hình ảnh giả mạo Đấng Christ—nhưng “nó lại nói như một con rồng.”
2. Thời kỳ Đại Nạn (Lu-ca 21:25)—“các dân tộc sẽ khốn đốn và bối rối; biển và sóng sẽ gầm thét.” “Khi ấy sẽ có cơn đại nạn lớn” (Ma-thi-ơ 24:21). Điều này nhằm chấm dứt sự cai trị của dân ngoại thông qua các sự phán xét hủy diệt của Đức Chúa Trời, đồng thời cũng là sự sửa phạt dành cho Israel để đưa họ đến chỗ nhận biết Đấng Christ là Đấng Mê-si của mình và nhờ đó đạt được sự cứu rỗi cuối cùng.
3. Sự hủy diệt hội thánh bội đạo. “Hãy đến đây, ta sẽ chỉ cho ngươi thấy sự phán xét kẻ dâm phụ lớn đang ngự trên nhiều dòng nước… Mười cái sừng mà ngươi thấy trên con thú ấy sẽ ghét kẻ dâm phụ, làm cho mụ trở nên hoang tàn và trần trụi, ăn thịt mụ và thiêu đốt mụ bằng lửa” (Khải Huyền 17:1, 16).
Ba Điềm Báo Thuộc Linh
1. “Tin Lành về Nước Đức Chúa Trời sẽ được rao giảng khắp thế gian” (Ma-thi-ơ 24:14). Điều này được thể hiện trong chương 7 sách Khải Huyền, là kết quả công việc của 144.000 người thuộc các chi phái Y-sơ-ra-ên—những người đã được đóng ấn của Đức Chúa Trời để Kẻ Chống Đấng Christ không thể tiêu diệt họ. Kết quả của sự thu gom này là “một đám đông vô số người, thuộc về mọi dân tộc, mọi chi phái, mọi quốc gia và mọi ngôn ngữ.”
2. Sự đầy tràn của chén gian ác. Vào thời Cựu Ước, sự phán xét đã bị trì hoãn vì “tội ác của dân A-mô-rít vẫn chưa đầy” (Sáng Thế Ký 15:16). Trong những ngày sau rốt, chén ấy sẽ đầy tràn đến mức “sự gian ác gia tăng,” khiến tình trạng vô chính phủ và sự suy đồi đạo đức trở nên phổ biến.
3. Một phần sót lại thuộc linh sẽ bước vào Vương quốc Ngàn Năm. “Ta sẽ đưa một phần ba (Y-sơ-ra-ên) qua lửa, và…”d … Ta sẽ phán rằng: ‘Ấy là dân Ta’; và họ sẽ thưa rằng: ‘Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của tôi’” (Xa-cha-ri 13:9). Y-sơ-ra-ên sẽ trở thành “cái đầu chứ không phải cái đuôi.” Dân Y-sơ-ra-ên sẽ là những người quản trị vương quốc trần gian của Chúa chúng ta, và họ sẽ là những người hướng dẫn tất cả những ai bước vào vương quốc của Ngài (Ê-sai 2:3).
Ba Mục đích Sẽ Được Hoàn tất
1. Chấm dứt sự thống trị thế giới của các dân ngoại. “Bấy giờ, sắt, đất sét, đồng, bạc và vàng đều cùng nhau vỡ vụn ra, trở nên như trấu trên sân đập lúa mùa hè; gió thổi bay đi, không còn tìm thấy dấu vết nào nữa” (Đa-ni-ên 2:35).
2. Sự cứu rỗi dân Y-sơ-ra-ên. “Toàn thể Y-sơ-ra-ên sẽ được cứu; như có chép rằng: ‘Đấng Giải Cứu sẽ đến từ Si-ôn, và cất bỏ sự vô đạo khỏi Gia-cốp’” (Rô-ma 11:26).
3. Thiết lập vương quốc ngàn năm. “Có những tiếng lớn trên trời vang lên rằng: ‘Các vương quốc của thế gian này đã trở thành vương quốc của Chúa chúng ta và của Đấng Christ của Ngài; và Ngài sẽ cai trị đời đời vô cùng’” (Khải Huyền 11:15)