Giô-suê 24:31; Các Quan Xét 2:7-10,
“Dân Y-sơ-ra-ên phục vụ Đức Giê-hô-va suốt đời Giô-suê và suốt đời các trưởng lão sống sau Giô-suê, những người biết rõ mọi công việc Đức Giê-hô-va đã làm cho Y-sơ-ra-ên” (Giô-suê 24:31).
“Dân chúng phục vụ Đức Giê-hô-va suốt đời Giô-suê và suốt đời các trưởng lão sống sau Giô-suê, những người đã thấy mọi công việc lớn lao Đức Giê-hô-va đã làm cho Y-sơ-ra-ên. Giô-suê, con trai của Nun, tôi tớ của Đức Giê-hô-va, chết ở tuổi 110; và ông được chôn cất trong lãnh thổ thừa kế của mình, tại Ti-na-thê-rết, vùng đồi núi Ép-ra-im, phía bắc núi Ga-sa. Tất cả con cháu ông đều được quy tụ về với tổ tiên ông. Một thế hệ khác nổi lên sau họ, không biết Đức Giê-hô-va hay công việc Ngài đã làm cho Y-sơ-ra-ên” (Các Quan Xét 2:7-10).
Khi đọc lịch sử dân tộc Israel trong Cựu Ước, chúng ta phải luôn nhớ lời của Sứ đồ Phao-lô: “Tất cả những điều ấy đã xảy ra cho họ như những gương mẫu và được viết ra để cảnh tỉnh chúng ta, là những người sống trong thời kỳ cuối cùng” (1 Cô-rinh-tô 10:11).
Theo dõi lịch sử của Israel và các thời kỳ trước đó, Hội Thánh đã xác nhận một sự thật đáng buồn rằng, xuyên suốt lịch sử, nhân loại đã hoàn toàn làm hư hỏng những gì Đức Chúa Trời đã giao phó cho họ. Sứ đồ Phao-lô, như một người xây dựng khôn ngoan, đã đặt nền móng duy nhất cho hội thánh, nhà của Đức Chúa Trời, “chính là Đức Giê-su Christ” (1 Cô-rinh-tô 3:9-11). Nhưng ngay sau đó, ông phải viết: “Mọi người đều lo cho lợi ích riêng mình, chứ không phải cho lợi ích của Đức Giê-su Christ”, và nói thêm: “Vì có nhiều người mà tôi đã thường nói với anh em, và bây giờ tôi nói với anh em, thậm chí khóc lóc, rằng họ là kẻ thù của thập tự giá Đức Christ… những người chỉ nghĩ đến những điều thuộc về thế gian” (Phi-líp 2:21; 3:18-19). Và sau đó, ông thậm chí còn phải nói: “Mọi người đều bỏ rơi tôi” (2 Ti-mô-thê 4:16).
Không lâu sau, Chúa phải than thở rằng Hội Thánh đã bỏ rơi tình yêu ban đầu của mình. Giăng, vị sứ đồ cuối cùng, cho chúng ta thấy trong chương 2 và 3 của sách Khải Huyền sự phát triển này sẽ dẫn đến đâu và làm thế nào mà Cơ Đốc giáo không có Chúa Kitô, được đại diện bởi La-ô-đi-xê, cuối cùng bị nhổ ra khỏi miệng của Chúa Kitô.
Sau sự suy thoái này, Chúa đã vui lòng trong ân điển của Ngài để phục hồi lại những lẽ thật quý giá của Lời Chúa, những lẽ thật đã bị bỏ quên phần lớn kể từ thời các sứ đồ, trong thế kỷ trước. Qua những người đã tách mình khỏi sự gian ác để vâng phục Lời Chúa, một “lời chứng” đã được hình thành: Phi-la-phi-lô, một nhóm còn sót lại. Chúa phán với nhóm còn sót lại trung tín này: “Ta đã đặt trước mặt các ngươi một cửa mở mà không ai có thể đóng lại được; vì các ngươi tuy yếu đuối, nhưng các ngươi đã giữ lời Ta và không chối bỏ danh Ta… Ta sắp đến; hãy giữ vững điều các ngươi đang có, để không ai cướp mất mão triều của các ngươi” (Khải Huyền 3:7-13).
Tại nhiều quốc gia, những tôi tớ trung thành của Chúa đã được dấy lên để hướng dẫn các thánh đồ trong lẽ thật và khích lệ họ giữ vững các nguyên tắc làm chứng. Trong số họ có những ân tứ đáng chú ý, mà Chúa đã dùng “để trang bị cho các thánh đồ, cho công việc phục vụ, để xây dựng thân thể của Đấng Christ” (Ê-phê-sơ 4:12). Họ là những người chăn chiên chân chính, chăm sóc bầy chiên của Chúa và, qua lời nói và bài viết của mình, đã dựng nên một bức tường thành để bảo vệ các tín đồ khỏi sự tấn công của kẻ thù và “những con sói hung ác”—những người “nói những điều gian ác để lôi kéo các môn đồ theo họ” (Công vụ 20:29-30). Mục tiêu của mọi chức vụ là giúp chúng ta phát triển “trong sự hiệp nhất của đức tin và sự hiểu biết về Con Đức Chúa Trời, đến sự trưởng thành trọn vẹn, đến mức độ đầy đủ của Đấng Christ, để chúng ta không còn là những đứa trẻ, bị xô đẩy bởi mọi luồng gió giáo lý, là những điều đến từ sự gian dối và xảo quyệt của con người trong sự xảo quyệt của chúng trong việc bày mưu tính sai lầm” (Ê-phê-sô 4:13-14).
Trong những thập kỷ gần đây, hầu hết những tôi tớ trung thành của Chúa đã được Chúa cất về, và tất cả những người cần thiết để “xây dựng chứng ngôn” đã rời khỏi cõi đời. Giờ đây khi họ đã ra đi, thế hệ hiện tại phải đối mặt với một mối nguy hiểm nghiêm trọng, và những đoạn Kinh Thánh được trích dẫn ở đầu bài rất thích hợp và là lời cảnh báo nghiêm trọng đối với chúng ta.
Xu hướng nhượng bộ và từ bỏ các nguyên tắc của lẽ thật ngày càng trở nên rõ rệt. Có một mong muốn thay đổi ranh giới cổ xưa được thiết lập bởi các tổ phụ (Châm ngôn 22:28), và những anh em nào từ chối từ bỏ lẽ thật của Lời Chúa bị đánh giá là “hẹp hòi”. Hơn bao giờ hết, cần phải chú ý đến lời khuyên: "Hãy giữ vững những gì mình đang có, kẻo ai đó cướp mất vương miện của mình." Vì vậy, điều quan trọng biết bao, đặc biệt là đối với những người trẻ tuổi trong chúng ta, là phải bám chặt vào chân lý và tận dụng những tác phẩm đồ sộ mà tổ tiên chúng ta đã để lại! Than ôi, về phương diện này, sự suy giảm cũng rất rõ rệt, và nhiều tác phẩm nhằm xây dựng và cứu rỗi người Kitô hữu, cũng như những tác phẩm liên quan đến trách nhiệm và cách ứng xử của hội thánh, đang bị bỏ quên. Nhiều sai lầm đáng tiếc đã xảy ra...trong việc quản lý công việc của hội thánh và trong việc thực thi kỷ luật—những sai lầm chủ yếu bắt nguồn từ sự thiếu hiểu biết không thể tha thứ, bởi vì những tài liệu quý giá sẵn có đã không được sử dụng.
Chẳng phải thật đáng ngạc nhiên khi thấy trong Kinh Thánh rằng thế hệ mới kế thừa dòng dõi Giô-sua không biết Chúa, cũng như công việc Ngài đã làm cho Y-sơ-ra-ên? Sự thiếu hiểu biết này bắt nguồn từ đâu, nếu không phải từ sự lơ là trong việc tìm kiếm sự hướng dẫn của các bậc tiền nhân (xem Phục truyền luật lệ ký 11:18-21)?
Chúa đã thức tỉnh trong dân Ngài về trách nhiệm của họ và mối nguy hiểm đang đe dọa họ trong thời kỳ cuối cùng này! “Điều anh em đã nghe từ ban đầu phải ở trong anh em. Nếu điều anh em đã nghe từ ban đầu ở trong anh em, thì anh em cũng sẽ ở trong Con và trong Cha” (1 Giăng 2:24). Để được gìn giữ khỏi nguy cơ bị cuốn trôi bởi tất cả những điều mới mẻ mà kẻ thù mang đến, điều cần thiết là phải bám chặt vào những lẽ thật ban đầu và làm chủ những gì Chúa đã ban cho chúng ta qua các tôi tớ Ngài, những người, được tách biệt khỏi những kẻ ô nhục, đã trở thành “những bình vinh hiển”, “có ích cho chủ nhà, được chuẩn bị cho mọi việc lành” (2 Ti-mô-thê 2:21).
Khi các nhà lãnh đạo biến mất, chúng ta cần học cách phó thác bản thân mình cho chính Chúa và, nhận thức được sự yếu đuối của mình, hãy trông cậy vào sự thành tín của Ngài và những lời hứa trong Lời Ngài. “Đức Chúa Giê-su Christ vẫn y như vậy, hôm qua, hôm nay và mãi mãi” (Hê-bơ-rơ 13:8). Ngài yêu thương những người thuộc về Ngài ở trong thế gian “cho đến tận cùng” (Giăng 13:1). Ngài không thiếu bất cứ điều gì, và sự an toàn của chúng ta nằm ở việc bám chặt vào Ngài và bước đi trong sự phụ thuộc của Ngài.
“Cuối cùng, thưa anh chị em, hãy vững mạnh trong Chúa và nhờ sức mạnh của Ngài. Hãy mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, để anh em có thể đứng vững chống lại mưu kế của ma quỷ. Vì cuộc chiến đấu của chúng ta không phải chống lại xác thịt và huyết, nhưng chống lại các quyền lực, chống lại các thế lực, chống lại các thế lực tà ác trong cõi trời” (Ê-phê-sơ 6:10-12)