Nếu tôi đồng ý cho phép in ấn bản tường thuật sau đây, đó là với mong muốn các bước có thể được ghi lại đầy đủ hơn. Mặc dù tôi không hài lòng với cách tôi đã trình bày chúng, tôi hy vọng rằng Chúa sẽ sử dụng chúng để giúp dân Ngài có sự chiêm nghiệm sâu sắc và trọn vẹn hơn về lẽ thật. Như vậy, Ngài sẽ được vinh hiển bởi phước lành ngày càng tăng của họ. James B. Stoney, ngày 9 tháng 3 năm 1887.

--Sự cứu rỗi (Lu-ca 23:39–43; 2 Cô-rinh-tô 12:1–4)

Tối nay chúng ta sẽ suy ngẫm về cách chúng ta được cứu rỗi. Từ này thường bị sử dụng sai, vì người ta thường cho rằng nó mô tả điều chúng ta được cứu khỏi, trong khi Kinh Thánh cũng cho chúng ta thấy mục đích của sự cứu rỗi.

Thật thú vị khi quan sát cách từ "cứu rỗi" được sử dụng. Trong sách Ê-phê-sô, chúng ta có "tin mừng về sự cứu rỗi của anh em", sách Hê-bơ-rơ nói về "tác giả của sự cứu rỗi đời đời", và sách Phi-líp nói, "Hãy tự mình làm trọn sự cứu rỗi của mình". Có sự khác biệt lớn giữa việc bận tâm đến điều bạn đã được cứu khỏi và việc bận tâm đến điều bạn đã được cứu để làm. Nếu bạn nghĩ đến điều trước, bạn sẽ chỉ cảm thấy nhẹ nhõm. Nhưng nếu bạn bận tâm đến điều sau, bạn sẽ tràn đầy hy vọng của tin mừng. Chúa chúng ta, Đấng đáng được ngợi khen, không chỉ bằng lòng với việc giải cứu chúng ta khỏi sự khốn khổ, mà Ngài còn giành được nhà của Cha cho chúng ta.

Tôi đang đọc 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:8-10. "Nhưng vì chúng ta thuộc về ngày đó, nên hãy tỉnh táo, mặc lấy áo giáp đức tin và tình yêu thương, đội mũ sắt của hy vọng về sự cứu rỗi. Vì Đức Chúa Trời không định cho chúng ta phải chịu cơn thịnh nộ, nhưng để được sự cứu rỗi nhờ Chúa Giê-su Christ, Đấng đã chết vì chúng ta, hầu cho chúng ta, dù thức hay ngủ, đều được ở với Ngài." Hãy nhớ câu 10. Tôi muốn các bạn đặc biệt ghi nhớ câu này trong lòng. Thật là một câu Kinh Thánh bao quát! "Ngài đã chết vì chúng ta, hầu cho chúng ta, dù thức hay ngủ, đều được ở với Ngài." Ngài đã chết để chúng ta được ở cùng Ngài. Điều đó chạm đến lòng chúng ta biết bao! Từ "ở cùng Ngài" rất quan trọng, vì nó nói về sự chia sẻ, về sự hiệp nhất. Thật vui mừng biết bao khi, dù thức hay ngủ, tôi đều được ở cùng Ngài!

"Bây giờ sự cứu rỗi của chúng ta gần hơn chúng ta từng nghĩ." Tôi hỏi các bạn, các bạn có biết sự cứu rỗi này có nghĩa là gì không? Điều đầu tiên là công việc đã hoàn thành, không chỉ giải thoát tôi khỏi khổ đau và phán xét, mà còn đưa tôi vào vinh quang. Vì lý do này, tôi đã đọc về tên tội phạm trên thập tự giá. Ngay khi mắt hắn được mở ra và hắn thấy người công chính chịu khổ vì kẻ bất chính, hắn nói: “Lạy Chúa, xin nhớ đến con khi Chúa đến trong vương quốc của Ngài!” Hắn thấy Chúa Giê-su là Vua. Chúa phán với hắn: “Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong thiên đàng.”

Một số dịch giả đã cố gắng thêm dấu phẩy sau từ “hôm nay” để làm rõ rằng điều đó không xảy ra vào thời điểm đó. Nhưng nó thực sự đã xảy ra vào thời điểm đó. Vào thời điểm đó, Thiên đàng đã được mở ra. Đó không phải là thiên đàng của loài người, mà là thiên đàng của Đức Chúa Trời. Ngọn lửa của thanh gươm xoay tròn và các thiên thần Cherubim canh giữ thiên đàng của loài người (Sáng thế ký 3:24). Điều này còn hơn thế nữa. Đó là nơi của Chúa. Chúa phán với hắn: “Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong Thiên đàng.”

Chính công việc của Chúa đã nâng người đàn ông này từ sự khốn khổ tột cùng lên hạnh phúc tột bậc. Hãy nhìn vào hoàn cảnh mà ông ấy đã được nâng lên từ đó và nơi mà ông ấy đã được đưa đến! Nhờ quyền năng của cái chết của Chúa Kitô, người đàn ông này đã được nâng lên từ nơi khốn khổ nhất, sâu thẳm nhất, tăm tối nhất mà một người có thể trải qua, đến nơi tươi sáng nhất, thánh thiện nhất và hạnh phúc nhất, nơi tràn đầy phước lành khôn xiết cùng với Chúa. Sự chuyển đổi này thật vĩ đại. Và đó là điều mà Chúa Kitô đã hoàn thành.

Tôi phải nói thêm một chút ở đây. Có hai cõi phước lành tuyệt vời dành cho chúng ta. Chúng hội tụ trong nhà của Cha. Cả hai đều được thực hiện bởi cái chết của Chúa Kitô. Trong hình ảnh báo trước, chúng là Canaan và—trên đường đến Canaan—lều tạm. Hai điều này giờ đây hội tụ. Chúng ta ở trong sự hiện diện của Chúa và đến gần Ngài trong tất cả sự an ủi của Chúa Kitô—đó là ý nghĩa của lều tạm. Hơn nữa, chúng ta được đưa đến cõi trời trong Ngài—tức là Canaan. Lều tạm là người bạn đồng hành trên hành trình của chúng ta trong sa mạc. Giờ đây, chúng ta cũng có sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trên đường đi, vì chúng ta đến gần Ngài trong tất cả sự an ủi của Đấng Christ. Chúng ta sở hữu đền tạm thật trong Chúa Giê-su Christ, Đấng "đã tự mình lên trời để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời thay cho chúng ta." Tôi có thể bước vào nơi thánh nhờ huyết của Chúa Giê-su, và tôi bước vào đó trong tất cả sự hoàn hảo của Đấng đã đưa tôi đến đó. Cõi phước lành khác nằm ở Ca-na-an—thiên đàng—nghĩa là ở nơi vinh hiển nhất. “Đức Chúa Trời đã cho chúng ta ngồi cùng Ngài trong các cõi trời trong Đấng Christ Giê-su.” – “Được hiệp thông trong Đấng Yêu Dấu.”

Hai phước lành lớn lao nhất cùng hội tụ trong nhà Cha, và cả hai đều được chuẩn bị qua cái chết của Chúa Kitô. Cả hai phước lành này đã được chuẩn bị và bảo đảm cho tôi qua cái chết của Ngài. “Ngài đã chết để chúng ta, dù thức hay ngủ, đều được sống cùng với Ngài.”

Tôi muốn xem xét điều này từ một góc độ khác. Mỗi thánh đồ đều tìm kiếm một lối thoát, hy vọng một ngày nào đó sẽ được vào thiên đàng. Nhưng còn một điều khác nữa: Chúng ta có thể đến gần Chúa ngay bây giờ. Điều này không được nhiều Kitô hữu biết đến. Nó không chỉ là việc vào thiên đàng, mà là việc có thể đến gần Chúa ngay bây giờ, và sự tiếp cận này được biết đến trên con đường: Điều này được ghi trong Thư gửi tín hữu Do Thái. Tôi có quyền vào nơi thánh, cõi ánh sáng và sự tinh khiết không tì vết, nơi mọi thứ đều tương ứng với sự thánh khiết và công chính của Đức Chúa Trời. Tôi đã có thể vui mừng trong tất cả sự quý giá này khi tôi đang trên đường đến thiên đàng. Giờ đây tôi có quyền vào nơi thánh, và hơn nữa, Ngài giờ đây cho phép chúng ta ngồi cùng Ngài ở những nơi trên trời trong Chúa. Lu-ca 23 trình bày sự thật vinh hiển rằng qua cái chết của Chúa, bạn được đưa từ bóng tối lớn nhất đến nơi sáng nhất. Người ta thường chỉ trích đoạn Kinh Thánh này và nói: Kẻ ác đã chết. Vâng, đúng vậy, nhưng cái chết của hắn không cho hắn quyền vào thiên đàng; chính cái chết của Chúa Kitô đã làm điều đó cho hắn.

Chúng ta tìm thấy bốn hình ảnh khác nhau về cái chết của Chúa Kitô trên đường từ Ai Cập đến Canaan.

1. Máu trên ngưỡng cửa, tượng trưng cho sự bảo vệ khỏi tòa án.

2. Biển Đỏ, tượng trưng cho cái chết và sự phục sinh của Chúa Kitô.

3. Con rắn đồng. Có thể bạn đã biết hai điểm đầu tiên, nhưng bạn có biết điều này là gì không: rằng bạn được giải thoát khỏi luật tội lỗi và sự chết?

4. Sông Jordan: Bạn đã chết và sống lại với Chúa Kitô.

Đây là bốn câu chuyện khác nhau về cái chết của Chúa Kitô. Tất cả đều xảy ra cùng một lúc. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là tôi học được tất cả cùng một lúc. Đức Thánh Linh giáng xuống để mặc khải cho lòng tôi những gì Chúa Kitô đã làm.

Tên tội phạm trên thập tự giá đã vào thiên đàng, và chính cái chết của hắn đã giải thoát hắn ngay lập tức khỏi mọi gánh nặng của con người cũ. Chúng ta không được giải thoát khỏi những gánh nặng này như ông ấy. Ông ấy được tự do vì ông ấy đã chết. Vì vậy, sứ đồ nói: “Dù thân xác bên ngoài của chúng ta đang suy tàn, nhưng con người bên trong của chúng ta vẫn được đổi mới mỗi ngày.” Hãy quan sát một vị thánh chết và lên thiên đàng. Người ấy càng trở nên rạng rỡ hơn vì gánh nặng đã được giảm nhẹ. Vì vậy, tôi nói rằng, tên tội phạm đã vào thiên đàng, và hắn được giải thoát khỏi gánh nặng vì hắn không thể mang theo bất cứ điều gì thuộc về con người cũ của mình đến đó.

Bây giờ tôi chuyển sang Thư gửi tín hữu Cô-rinh-tô để cho các bạn thấy một người ở trong Đấng Christ được giải thoát khỏi gánh nặng, ngay cả khi người đó chưa chết. Công việc của Chúa Kitô ban cho con người trên đất đặc ân được hưởng điều này. Phao-lô không nói về một sứ đồ, mà là về một “người ở trong Đấng Christ” không hề ý thức được bất kỳ gánh nặng nào. Đức Thánh Linh, Đấng đã từ trên trời xuống từ Đấng Christ vinh hiển, đã dẫn Phao-lô lên đó để cho ông thấy những gì công việc của Chúa Kitô đã hoàn thành. Tôi tin rằng người ở trong Đấng Christ này đang ở vị trí tốt hơn kẻ gian ác trong Thiên đàng. Điều đó cho chúng ta thấy khả năng được vào Thiên đàng, và hơn thế nữa, vì nó cũng cho thấy sự chào đón nồng nhiệt ở đó như thế nào.

Chúng ta biết rằng tên tội phạm trên thập tự giá đã chết và thăng thiên từ nơi thấp nhất lên thiên đàng. Nhưng vị tông đồ ở đây (2 Cô-rinh-tô 12), dù chưa được giải thoát khỏi gánh nặng trần gian, đã lập tức được nâng lên nơi cao nhất, được đón tiếp nồng nhiệt và được đối xử với sự tin tưởng tuyệt đối. Thường thì, một người đạt được vị trí đặc ân nhờ ơn huệ, nhưng câu hỏi vẫn còn đó: họ được đón tiếp như thế nào ở đó? Người này đã được đón tiếp trong Chúa Kitô như thế nào? Không gì có thể diễn tả được sự nồng ấm của sự đón tiếp! Ông không thể kể cho ai biết về điều đó. Như vậy, đây là một người đang sống trên thế gian này, giữ những mầu nhiệm của Thiên Chúa trong lòng đến nỗi ông không thể tiết lộ cho ai.

Chúng ta đã nghe về một người nằm mơ thấy mình được mời đến một lâu đài lớn và được chào đón nồng nhiệt ở lối vào. Ông mơ thấy mình đi vào bên trong và nhận được sự đón tiếp ngày càng tốt hơn ở mỗi căn phòng tiếp theo. Cuối cùng, ông đến sảnh tiếp khách và được chào đón bằng những lời khen ngợi hết lời. Giờ đây, đối với "người ở trong Đấng Christ," điều đó còn vượt xa cả giấc mơ này!

Người con hoang đàng trở về nhà cha cho chúng ta thấy sự cứu rỗi là gì. Tôi không chỉ ở đó vì lợi ích riêng của mình, mà Đức Chúa Trời còn vui lòng khi có tôi ở bên Ngài. Chúa đã thực hiện ý muốn của Cha trên đất. "Ta có thức ăn mà các ngươi không biết." – "Thức ăn của Ta là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ta và hoàn thành công việc của Ngài." Trong Lu-ca 15, chúng ta thấy niềm vui của Cha khi đón nhận người con hoang đàng. "Chúng ta nên vui mừng và hân hoan." Tình yêu vui mừng khi biết Ta ở gần. Nếu công việc của Chúa Kitô chỉ cần đáp ứng nhu cầu của con người, thì niềm vui của con người là đủ. Nhưng vì tình yêu thiêng liêng là thước đo công việc của Chúa , nên chỉ có nhà của Cha và niềm vui tìm thấy ở đó mới là thước đo đích thực của nó. Cha vui mừng khi thấy nhà Ngài đầy ắp người; vì vậy, "chúng ta nên vui mừng và hân hoan." – "Con trai Ta đây đã chết mà nay sống lại; người..."Do đó, sự đón nhận dành cho “người trong Đấng Christ” thật nồng ấm và trọn vẹn. Điều này không phải là đặc điểm của sứ đồ, mà là của “người trong Đấng Christ”. Mỗi tín hữu giờ đây đều có một mái nhà ở đó. Tôi suy ngẫm về lợi ích mà chúng ta nhận được khi tập trung vào mục tiêu, cụ thể là mục đích mà chúng ta được cứu rỗi.

Bạn có thực sự hiểu rằng đây là điểm chính yếu không? Điều này khác với người trong giấc mơ, người dần dần có được chỗ đứng khi bước vào. Ánh sáng chiếu rọi trên bạn trước hết và trên hết qua phúc âm là ánh sáng từ mục tiêu tối thượng; đó là “sự rạng rỡ của phúc âm về vinh quang của Đấng Christ”. Sự rạng rỡ này đến từ sự hoàn thành và bắt đầu từ tôi, nơi tôi đang ở, dẫn tôi đến sự hoàn thành. Nó càng ngày càng sáng hơn khi bạn tiến bộ. Nó giống như con đường của người công chính, càng ngày càng tỏa sáng hơn cho đến khi trời sáng hẳn (Châm ngôn 4:18). Khi mục tiêu này quen thuộc với tôi, tôi thực sự đang hướng mọi thứ dọc theo toàn bộ hành trình từ đó. Tài sản của tôi đến từ đó; Đức Thánh Linh đến từ đó.

Bây giờ tôi chuyển sang Phúc Âm Lu-ca. Phúc Âm cho bạn thấy rằng bạn được cứu rỗi không phải cho trần gian, mà là cho thiên đàng. Vậy bạn lấy niềm vui từ đâu? Từ thiên đàng! “Ngài đã chết để chúng ta được sống với Ngài.” Đó là mục tiêu, là niềm hy vọng đích thực của người Kitô hữu. Và bạn thực sự nhận được niềm vui hiện tại từ mục tiêu này. Nhiều Kitô hữu không hạnh phúc. Tại sao? Bởi vì họ không nhận được niềm vui từ nơi mà niềm vui không bao giờ chấm dứt, như Phê-rô đã nói: “một niềm vui khôn tả và vinh hiển” (1 Phi-e-rơ 1:8).

Chương 14 nói về bữa tiệc lớn. Nó không diễn ra ở ngoài đồng, mà ở trong nhà Cha. Người con hoang đàng cũng được dẫn đến nhà Cha; anh ta không bị đưa trở lại đồng ruộng. Điều đó đã mất đi đối với anh ta, nhưng anh ta nhận được điều gì đó lớn lao hơn: nhà Cha, nơi anh ta tìm thấy những niềm vui không bao giờ chấm dứt. Người phàm tục liên tưởng niềm vui với những trải nghiệm tạm thời. Ngay cả các Kitô hữu cũng thường thất vọng vì họ mong đợi niềm vui ở sai nơi. Bữa tiệc là bữa tiệc của sự khôn ngoan, và điều đó diễn ra trong nhà Cha. Thật tuyệt vời biết bao niềm vui hiện tại khi tôi nhận được chúng từ tất cả những gì mà cái chết của Chúa Kitô đã giành được cho tôi! Tôi có được sự cứu rỗi bởi vì cái chết của Chúa Kitô đã chuẩn bị điều đó cho tôi. Tôi có được thiên đàng. Tôi chưa ở đó, nhưng công việc hoàn hảo của Chúa Kitô đã mở ra hai nguồn phước lành cho tôi—sự hiện diện của Đức Chúa Trời và niềm vui đến từ trời, như trong dụ ngôn về người con hoang đàng: "Và họ bắt đầu vui mừng." Và niềm vui này sẽ không bao giờ chấm dứt.

Tôi đang đọc Giăng 7:37. Ở đây, hỡi những người bạn yêu dấu, tôi đang học không phải về điều tôi được cứu khỏi, mà là về điều tôi được cứu để làm gì. Tôi được đưa vào thực tại của sự thật rằng tôi sống vượt qua cái chết trong sự sống của Ngài. Và không chỉ trong sự sống của Ngài, mà còn trong quyền năng của Ngài giữa môi trường của sự chết này! Đức Thánh Linh đến từ Chúa Kitô vinh hiển để cho chúng ta biết về niềm vui của nơi mà Ngài đã đến. “Ai tin Ta, như Kinh Thánh đã nói, thì từ trong lòng người ấy sẽ có những dòng nước hằng sống chảy ra.” Hãy ghi nhớ kỹ câu Kinh Thánh này: “Những dòng nước hằng sống sẽ tuôn chảy từ trong lòng họ.” Chúng ta nên tự kiểm nghiệm xem mình có được những niềm vui này nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh hay không.

Để tôi giải thích. Mỗi năm dân Israel có ba lễ hội: Lễ Vượt Qua, Lễ Tuần Lễ và Lễ Lều Tạm. Lễ thứ nhất nói về sự chết của Chúa Kitô, lễ thứ hai nói về sự giáng lâm của Đức Thánh Linh, và lễ thứ ba chưa được hoàn thành; nó sẽ được hoàn thành trong Vương quốc Thiên niên kỷ. Có phải bạn đang nói rằng các thánh trong Vương quốc Thiên niên kỷ sẽ được ưu ái hơn chúng ta? Không, bởi vì sự hiện diện và quyền năng của Đức Thánh Linh làm cho chúng ta hạnh phúc hơn cả khi chúng ta cử hành Lễ Lều Tạm. Ngài ở đây để làm giàu lòng chúng ta bằng Chúa Kitô. Ngài đã giáng lâm để cho chúng ta biết tất cả những niềm vui trong nhà Cha. Đó là bữa tiệc lớn. Tôi chưa ở đó, nhưng tôi nhận được niềm vui của mình từ đó. Tôi tận hưởng sự thoải mái của gia đình trước khi tôi đi. Thu nhập của tôi đến từ đó. Bây giờ không còn người trần gian nữa. Chúng ta là dân của thiên đàng với những niềm vui trên trời.

Tôi xin tóm tắt lại một lần nữa. Thứ nhất, Chúa Giê-su đã hoàn thành sự cứu rỗi của chúng ta. Ngài đã giành được phước lành lớn lao này cho chúng ta, và chúng ta đã biết Ngài. Thứ hai, trong cuộc đời của Ngài, chúng ta không phải chịu chết và, nhờ quyền năng của Ngài, được tôn cao hơn thế gian gian ác này khi chúng ta bước đi trong đó. Đức Thánh Linh, được Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của chúng ta phái đến, khiến chúng ta vừa được tôn cao hơn quyền lực của sự ác, vừa tràn đầy niềm vui trong lòng. Đó là những niềm vui của thiên đàng, nơi mà chúng ta thuộc về.

Mong mọi người cùng tôi cầu nguyện với Chúa để chúng ta nhận ra ân điển thiêng liêng thực sự là gì.