-
Chúng ta có thể thấy trên đường chân trời tiên tri một con thú khổng lồ đang lê bước về hướng này với một người phụ nữ cưỡi trên lưng nó. Dave Hunt, bạn có thể nhớ lại, đã viết một cuốn sách khiêu khích—thậm chí gây tranh cãi—về chủ đề này: Người phụ nữ cưỡi một con thú. Hầu hết những người theo nghĩa đen đều tin rằng (cũng như Hunt) “người phụ nữ” tượng trưng cho hệ thống tôn giáo bội giáo sẽ là tình nhân của Antichrist, như một sự giả mạo của Giáo hội, Cô dâu của Chúa Jesus Christ.
Những vấn đề liên quan hiện ra một bóng ma đáng sợ—một điềm báo trước về những điều đẫm máu sắp xảy ra, được John ghi lại trên Đảo Patmos gần hai ngàn năm trước:
“Vì vậy, trong taam linh, người ấy đã đưa tôi đi vào nơi hoang dã: và tôi thấy một người đàn bà ngồi trên một con thú màu đỏ thắm, đầy những tên phạm thượng, có bảy đầu và mười sừng. Và người đàn bà ấy mặc đồ màu tím và đỏ thắm, trang sức bằng vàng, đá quý và ngọc trai, cầm một chiếc chén vàng trong tay đầy những điều ghê tởm và ô uế của sự gian dâm của bà: Và trên trán bà có một cái tên được viết, MẦU NHIỆM, BABYLON LỚN, MẸ CỦA CÁC CON ĐĨ VÀ NHỮNG ĐIỀU GỢI TỘI TRÊN ĐẤT. Và tôi thấy người đàn bà say máu của các thánh đồ và máu của những người tử vì đạo của Chúa Jesus: và khi tôi nhìn thấy bà, tôi vô cùng kinh ngạc” (Khải Huyền 17:3-6).
Những người theo chủ nghĩa lịch sử - những người tin rằng hầu hết các lời tiên tri, bao gồm cả lời tiên tri này, đã được ứng nghiệm trong lịch sử - nói rằng tất cả những điều này đã diễn ra trong các cuộc đàn áp của La Mã trong suốt lịch sử Giáo hội ban đầu. Họ nói rằng lời tiên tri không liên quan gì đến những điều sắp xảy ra, ngoại trừ theo nghĩa chung nhất. Chắc chắn, lời tiên tri không liên quan cụ thể đến cuộc đàn áp vào thời kỳ cuối cùng dẫn đến thời kỳ khủng khiếp nhất trong lịch sử loài người. Quan điểm như vậy đặt ra một nhiệm vụ đau khổ cho những người theo chủ nghĩa lịch sử cố gắng giải thích lời tiên tri trong Khải huyền 17 về người đàn bà gian ác trên con thú ghê tởm.
“Mười cái sừng mà ngươi đã thấy là mười vị vua, chưa nhận được vương quốc nào; nhưng nhận được quyền làm vua trong một giờ với con thú. Chúng có một ý chí, và sẽ trao quyền lực và sức mạnh của mình cho con thú. Chúng sẽ chiến đấu với Chiên Con, và Chiên Con sẽ chiến thắng chúng, vì Ngài là Chúa của các chúa, và Vua của các vua: và những người ở với Ngài được gọi, được chọn và trung thành” (Khải huyền 17:12-14).
Thực thể mười quốc gia hùng mạnh này và con thú không có cơ sở lịch sử nào như một sự kiện đã hoàn thành. Bất kỳ cách giải quyết nào đối với phần này của lời tiên tri theo quan điểm của bất kỳ ai ngoài quan điểm tương lai—rằng vẫn còn nhiều lời tiên tri trong Kinh thánh chưa được ứng nghiệm theo nghĩa đen—đều đòi hỏi phải tâm linh hóa, ẩn dụ hóa hoặc áp dụng ngụy biện thuần túy vào mọi thứ liên quan đến những Kinh thánh này.
Các tiêu đề đương đại, giống như chúng vẫn làm đối với rất nhiều lời tiên tri trong tương lai, đưa ra lập luận cho lời tiên tri trong Khải huyền 17 xuất hiện trong thời đại của chúng ta. Nó thực sự đang định hình để ứng nghiệm trước mắt những người có khả năng phân biệt tiên tri. Chúng tôi đã sử dụng những bình luận này nhiều lần để phân tích và xem xét các câu chuyện tin tức cho thấy các chính phủ trên thế giới đang tái cấu trúc thành thứ mà nhiều người khác gọi là "Trật tự thế giới mới". Các cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu khủng khiếp đã tiến tới khối lượng tới hạn chỉ trong vài năm qua đã cho thấy mối liên kết tài chính quốc gia không thể tách rời.
Rõ ràng là thế giới đang bị ép vào một khuôn mẫu tiền tệ có thể dễ dàng biến thành thứ gì đó giống như khối quyền lực mười vương quốc mà Lời Chúa nói sẽ trao quyền lực và thẩm quyền của mình cho con thú. Tôi tin rằng chính Sự cất lên của Hội thánh sẽ nhanh chóng mang đến khối quyền lực tài chính mười vua đó.
Vì vậy, thật hợp lý khi mong đợi con điếm cưỡi con thú—tập hợp mười vua và vương quốc của Khải huyền 17—sẽ ở đâu đó trong bức tranh tiên tri, nếu thực sự chúng ta đang chứng kiến con quái vật đó đang hình thành.
Luôn có nhiều lời bàn tán, giữa những người theo dõi các tín hiệu của thời kỳ tận thế, về một giáo hoàng Công giáo cuối cùng có thể là Tiên tri giả của Kẻ chống Chúa. Tôi không phải là người tin rằng một giáo hoàng tương lai nhất thiết sẽ trở thành con thú thứ hai của Khải Huyền 13.
Tuy nhiên, tôi tin rằng tổ chức tôn giáo mà giáo hoàng đứng đầu sẽ là một phần chính của hạt nhân hợp nhất tôn giáo được nêu trong Khải Huyền 17.
Thật thú vị khi xem xét ở đây quan điểm của một người xuất thân từ Giáo hội Công giáo và tôi tin rằng ông là một trong những người quan sát chính của thời kỳ sâu sắc này mà chúng ta đang phải đối mặt khi chúng ta chờ đợi sự tái lâm của Chúa chúng ta.
Giáo hoàng mới dường như đủ điều kiện để trở thành người đứng đầu một tổ chức quốc tế. Ông có thể nói năm thứ tiếng, bao gồm tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha, tiếng Ý, tiếng Pháp và tiếng Bồ Đào Nha, và ông cũng có thể đọc tiếng Latin và tiếng Đức. Ông được giáo dục tốt, có bằng cấp cao về Toán học và Thần học. Nhưng liệu ông có đủ điều kiện để trở thành người đứng đầu nhà thờ mà người Công giáo tin rằng được Chúa Jesus Christ thành lập không? Câu trả lời ngắn gọn là một tiếng “Không!” vang dội Chúa Jesus Christ, con người hoàn hảo của Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời hoàn hảo của con người, là người duy nhất đủ điều kiện! Ngài là Đấng đã mua Hội thánh của Ngài bằng chính huyết của Ngài, và Ngài là Đầu duy nhất và nền tảng duy nhất của Hội thánh (Công vụ 20:28; Ê-phê-sô 5:23; 1 Cô-rinh-tô 3:11).
Người Công giáo đã dại dột thay thế Chúa Kitô làm Đầu của Hội thánh bằng giáo hoàng. Đây là lý do tại sao những người Cải cách gọi Giáo hoàng là kẻ địch Chúa, có nghĩa là người thay thế hoặc đứng vào vị trí của Chúa Kitô. Kinh thánh có nhiều lời cảnh báo về kẻ địch Chúa và việc tin tưởng vào con người phàm trần. “Đáng rủa thay là kẻ tin cậy loài người, lấy xác thịt làm sức mạnh, lòng lìa xa Đức Giê-hô-va. Người ấy sẽ như bụi cây giữa đồng vắng… Nhưng phước thay cho người tin cậy Đức Giê-hô-va, lấy lòng tin cậy Ngài mà trông cậy” (Giê-rê-mi 17:5-7). “Chớ tin cậy nơi các vua chúa, nơi loài người, là nơi không có sự cứu rỗi” (Thi Thiên 146:3).
Terry James-- Hoa Kyf-