Tên tuổi Ê-rát (Ê-rát) chỉ xuất hiện ba lần trong Kinh thánh. Các học giả đã tranh cãi liệu cả ba đoạn văn Kinh thánh đều đề cập đến cùng một người, hoặc nếu họ là hai hoặc ba người khác nhau. Vì mục đích của bài này, tôi sẽ giả định rằng tất cả các đoạn trích đều đề cập đến cùng một người, Ê-rát từ thành phố Cô-rinh-tô.
Lần đầu tiên chúng ta gặp Ê-rát vào cuối thời gian Phao-lô ở Ê-phê-sô trong cuộc hành trình truyền giáo lần thứ ba vào năm 55 sau Công nguyên. Bác sĩ Lu-ca viết: "Ông [Phao-lô] sai hai người phụ tá của mình là Ti-mô-thê và Ê-rát đi trước qua Ma-xê-đô-ni-a; ông thì ở lại A-si-a ít lâu nữa"(Công vụ 19:22). Có hai điều cần lưu ý trong đoạn văn này. Thứ nhất, Ê-rát phục vụ cho Phao-lô. Ông đã có tấm lòng của một đầy tớ và giúp đỡ Phao-lô trong công việc của Chúa ở Ê-phê-sô. Thứ hai, rất có thể Ti-mô-thê và Ê-rát đã được gửi đến Ma-xê-đoan để tổ chức và thu tập tiền bạc cứu tế cho Giê-ru-sa-lem. Ê-rát sẽ là một sự lựa chọn khôn ngoan cho dự án này bởi vì ông, như chúng ta sẽ thấy, có một bối cảnh về các vấn đề tài chính.
Chúng ta không được cho biết khi nào Ê-rát đã tin Chúa Jêsus làm Cứu Chúa của mình. Chúng ta cũng không được biết tình trạng tài chính của anh ấy. Người ta có thể suy đoán rằng ông ta đã biết Chúa Jêsus là Cứu Chúa của ông trong khi Phao-lô, Ti-mô-thê và Si-la đang phục vụ tại Cô-rinh-tô trong cuộc hành trình truyền giáo thứ hai của Phao-lô ( 50-52 S.C, Công-vụ 18: 1-17).
Ông Murphy-O'Conner phỏng đoán Phao-lô có thể đã gặp Ê-rát như thế nào. Ông đề nghị: "Hai quan thị chính được bầu mỗi năm, và xếp hạng ngay bên dưới quan thống đốc, những người nầy là những quan hành chính của thành phố. Trách nhiệm của họ bao gồm quản lý các thị trường công cộng. Không phải là không có thể Phao-lô gặp Ê-rát lần đầu tiên trong khả năng chính thức của người đó - nghĩa là khi Phao-lô trả tiền thuê nhà hoặc đóng thuế cho chỗ làm việc của ông, điều này giải thích tại sao Phao lô gọi Ê-rát là "quan coi kho bạc của thành phố" (1984: 155).
Dường như Ê-rát có một số của cải vì ông có thể đủ khả năng nghỉ phép và tham gia lại với Phao-lô khi ông đang phục vụ tại Ê-phê-sô trong chuyến hành trình truyền giáo thứ ba của Phao-lô ( 52-55 S.C., Công vụ 19: 1- Công-vụ 20: 1).
Sau khi Ê-rát tổ chức thu góp tiền bạc cứu tế cho hội thánh Giê-ru-sa-lem với Ti-mô-thê, rõ ràng ông đã trở lại Cô-rinh-tô. Ê-rát không được liệt kê chung với những người mang tiền bạc cứu trợ đến Giê-ru-sa-lem (Công-vụ 20: 4). Khi Phao-lô tiếp tục viếng thăm Cô-rinh-tô vào năm 57 sau Công Nguyên, ông đã viết thư cho hội thánh ở Rô-ma. Phao-lô gửi những lời chào thăm từ các thánh đồ ở Cô-rinh-tô đến các tín đồ trong hội thánh ở Rô-ma, bao gồm lời chào của Ê-rát. "Gai-út, người tiếp đãi tôi và cả Hội Thánh, kính chào anh em. Ê-rát, người quản lý kho bạc thành phố, và Qua-rơ-tu, người anh em chúng ta, cũng chào anh em nữa"(Rô-ma 16:23).
Trong đoạn văn này, Ê-rát được gọi là "người quản lý kho bạc thành phố" (Cô-rinh-tô) (ho oikonomos tes poleos). Điều thú vị cần lưu ý là mặc dù đây là một vị trí có ảnh hưởng, Ê-rát đã tích cực tham gia vào hội chúng tại Cô-rinh-tô mà dường như đã nhóm họp trong biệt thự của Gai-út. Điều thứ hai cần lưu ý là Ê-rát cũng quan tâm sứ mệnh truyền giáo. Ông đã yêu cầu Phao-lô gửi lời chào thăm của ông tới hội thánh ở Rô-ma. Rõ ràng ông đã quen biết một số người trong hội thánh trong thành phố đó. Có nhiều khả năng ông biết A-qui-la và Bê-rít-sin từ khi họ còn sống ở Cô-rinh-tô, sau khi hai vợ chồng bị trục xuất khỏi Rô-ma vào năm 49 sau Công nguyên (Công vụ 18: 2).
Lời tham chiếu thứ ba về Ê-rát được tìm thấy trong thư tín cuối cùng mà Phao-lô đã viết trong lần ở tù thứ hai của ông ở Rô-ma ngay trước khi ông tuận đạo vào năm 67. Ông viết: "Ê-rát ở lại Cô-rinh-tô" (II Ti-mô-thê 4:20). Rõ ràng ông đã quyết định thường trú cùng trở thành "muối và ánh sáng" trong cộng đồng của mình và giúp đỡ hội chúng tại Cô-rinh-tô.
M.K biên soạn