Giang 4:6,
“Lúc đó vào khoảng giờ thứ sáu” (Gioan 4:6).
"Giờ thứ sáu" ở đây ám chỉ thời điểm nào? Có phải là buổi trưa như người ta thường nghe nói không?
Chúng ta muốn xem xét vấn đề này, đồng thời đưa ra một số nhận định cơ bản về cách tính giờ trong Tân Ước – những kiến thức chắc chắn sẽ rất hữu ích.
Cách tính giờ của người Do Thái
Theo quan niệm của người Do Thái, một ngày kéo dài từ buổi chiều tối (lúc mặt trời lặn) cho đến chiều tối hôm sau, được chia thành hai khoảng: từ 6 giờ chiều đến 6 giờ sáng và từ 6 giờ sáng đến 6 giờ chiều; do đó, người ta tính mười hai giờ cho cả ban đêm lẫn ban ngày. Tất nhiên, mốc 6 giờ chiều cho thời điểm mặt trời lặn – và cũng là lúc bắt đầu ngày mới – chỉ mang tính ước lệ trung bình, vì thời điểm mặt trời lặn còn tùy thuộc vào từng mùa (tại Palestine, độ dài của ngày dao động từ mười đến mười bốn giờ). Tuy nhiên, mốc thời gian này được chấp nhận rộng rãi và phản ánh khá sát thực tế; vì vậy, để đơn giản hóa, việc lấy mốc này làm cơ sở khi quy đổi các mốc thời gian của người Do Thái là rất hữu ích. Theo đó, giờ thứ ba sẽ tương ứng với giờ thứ chín trong cách tính của chúng ta, giờ thứ sáu tương ứng với giờ thứ mười hai, và cứ thế tiếp tục. Đây là phương pháp thường được sử dụng trong Tân Ước. Hơn nữa, phương pháp này không phải là nét riêng biệt chỉ có ở người Do Thái; việc chỉ tính các giờ có ánh sáng ban ngày là một tập quán phổ biến thời bấy giờ.
Các mốc giờ trong Tin Mừng Giang
Tuy nhiên, Tin Mừng Giang lại là một trường hợp ngoại lệ. Như đã biết, cuốn Tin Mừng này được viết muộn hơn nhiều so với các sách Tin Mừng khác. Rất có thể đây là cuốn sách cuối cùng trong Kinh Thánh do Tông đồ Gioan viết khi ngài đã cao tuổi. Dù sao đi nữa, sách này được biên soạn sau khi Jerusalem bị người La Mã tàn phá và người Do Thái bị phân tán khắp nơi. Do đó, tác giả đã sống trong thời kỳ Do Thái giáo đang suy tàn, còn sự cai trị và bộ máy hành chính của La Mã thì có tầm ảnh hưởng sâu rộng. Hơn nữa, đối tượng độc giả của sách Tin Lành này là người Dân Ngoại; điều đó được thể hiện qua việc tác giả dịch các tên gọi tiếng A-ram (Giăng 1:38, 41-42), giải thích các phong tục Do Thái (Giăng 4:9), và thậm chí đưa ra những mô tả chi tiết về các địa danh quen thuộc (Giăng 5:2). Đối với người Do Thái, những chi tiết như vậy hẳn là không cần thiết.
Vì những lý do nêu trên, ta có thể dễ dàng hiểu tại sao Giăng tính một ngày bắt đầu từ nửa đêm hôm trước đến nửa đêm hôm sau, theo tập quán của người La Mã. [1]
Thời điểm được nêu trong Giăng 19:14 chỉ có thể được giải thích một cách hợp lý trong bối cảnh này: Đoạn này ghi lại rằng cuộc thẩm vấn đầu tiên của Chúa trước mặt Phi-lát diễn ra vào khoảng "giờ thứ sáu". Tuy nhiên, các tác giả sách Tin Lành khác lại đưa ra thông tin dường như mâu thuẫn về điểm này, khi cho rằng sự kiện đóng đinh diễn ra vào "giờ thứ ba" (Mác 15:25) và hiện tượng bóng tối bao trùm xảy ra trong khoảng thời gian từ "giờ thứ sáu" đến "giờ thứ chín" (Ma-thi-ơ 27:45; Mác 15:33; Lu-ca 23:44). Nếu giả định rằng có một cách tính giờ khác, những vướng mắc này sẽ được giải quyết: Cuộc thẩm vấn trước mặt Phi-lát bắt đầu vào khoảng 6 giờ sáng, và việc đóng đinh diễn ra lúc 9 giờ sáng.
Nếu Giăng sử dụng cách tính giờ của người La Mã trong chương 19, thì có cơ sở để kết luận rằng ông cũng áp dụng phương pháp tương tự cho các mốc thời gian khác trong sách Tin Lành của mình. Hãy cùng xem xét kỹ lưỡng điều này:
Giăng 1:39. Cụm từ "giờ thứ mười" nên được hiểu là thời điểm vào buổi sáng (theo lịch La Mã), vì văn bản ghi rõ rằng các môn đồ đã ở lại cùng Ngài trong "ngày hôm đó". Nếu hiểu theo quan niệm Do Thái—tức là 4 giờ chiều—thì cách diễn đạt "ngày hôm đó" sẽ không còn phù hợp, bởi vì khi ấy thời gian ở lại chỉ kéo dài vỏn vẹn hai giờ đồng hồ.
Giăng 4:52. Nếu "giờ thứ bảy" được nhắc đến ở trên tương ứng với một giờ chiều, thì viên quan của triều đình chắc chắn vẫn đang trên đường đi từ Ca-na (xem Giăng 4:46) đến Ca-phê-na-um (xem Giăng 4:47)—một quãng đường mất khoảng bảy giờ di chuyển. Trong trường hợp đó, các đầy tớ của ông hẳn đã gặp ông ngay trong ngày hôm ấy và không thể nào báo tin rằng cơn sốt của con trai ông đã dứt vào giờ thứ bảy của ngày hôm trước. Do đó, có thể cho rằng Chúa đã công bố việc đứa trẻ được chữa lành vào lúc bảy giờ tối. Tuy nhiên, vì trời sắp tối, người cha có thể đã không thực hiện chuyến đi dài ngay lúc đó mà chờ đến ngày hôm sau. Chính vào ngày hôm sau, ông gặp các đầy tớ của mình trên đường; họ mang đến tin vui rằng con ông đã bình phục từ ngày hôm trước.
Cũng cần nhắc đến câu Giăng 11:9: "Một ngày chẳng có mười hai giờ sao?" Câu nói này dường như phù hợp hơn với quan niệm về thời gian của người Do Thái—thời gian được tính từ chiều đến sáng và từ sáng đến chiều. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng Giăng không đưa ra nhận định này với tư cách là người tường thuật, mà chỉ đơn thuần thuật lại lời của Chúa Giê-xu. Hơn nữa, trọng tâm ở đây là sự tương phản giữa ngày và đêm, bất kể phương pháp xác định thời gian được sử dụng là gì.
Và William Kelly viết: "Điều này cũng giúp giải thích thông điệp có phần khác thường của vợ Phi-lát (Ma-thi-ơ 27:19), trong đó bà nói: 'Hôm nay, tôi đã chịu nhiều đau khổ trong chiêm bao.' Đối với Procula—một người La Mã—ngày được tính từ nửa đêm hôm trước đến nửa đêm hôm sau..."...điều này dường như cũng đúng với các tham chiếu về giờ giấc trong suốt Tin Mừng Gioan, nhưng lại không áp dụng cho các sách Tin Mừng Nhất Lãm.”
Giờ thứ sáu trong đoạn Gioan 4:6
Cuối cùng, hãy xét đến đoạn Gioan 4:6. Nhiều người cho rằng—như đã đề cập ở phần đầu—người phụ nữ này đến múc nước vào lúc giữa trưa (một thời điểm khác thường) là vì bà bị xã hội xa lánh do lối sống thiếu đạo đức (Gioan 4:18), và do đó muốn tránh mặt những người phụ nữ khác.
Tuy nhiên, những chi tiết mô tả tiếp theo về sự kiện này không ủng hộ giả định đó. Bà giao tiếp một cách tự nhiên với cư dân trong thị trấn (Gioan 4:29); lời chứng của bà thậm chí còn được đón nhận với sự tin tưởng lớn (Gioan 4:39, 42).
Hơn nữa, cần lưu ý rằng giữa trưa là thời điểm rất khác thường để đi mua thực phẩm (Gioan 4:8). Vả lại, thời điểm giữa trưa vốn đóng vai trò khá mờ nhạt trong đời sống người Do Thái (xem 1 Các Vua 17:6); bữa ăn chính của họ là bữa tối, được dùng sau khi công việc trong ngày đã kết thúc (xem Luca 17:7).
Ngược lại, nếu ta giả định đó là lúc sáu giờ chiều (hoặc cũng có thể là sáu giờ sáng), thì mọi hành động đều hoàn toàn phù hợp với khung thời gian này: Người phụ nữ đi múc nước vào thời điểm thông thường (Sáng Thế Ký 24:11), Chúa Giêsu ngồi nghỉ vì mệt mỏi bên bờ giếng sau một ngày dài đi bộ, trong khi các môn đệ đi mua thực phẩm cho bữa ăn chính vào giờ giấc thường lệ.
Khác với các tác giả Tân Ước khác, Sứ đồ Gioan sử dụng cách tính giờ của người La Mã thay vì cách tính phổ biến của người Do Thái. Mọi tham chiếu về thời gian trong sách Tin Mừng của ông đều có thể được lý giải hợp lý hơn khi áp dụng cách tính của người La Mã.
___________________________________________________________________________
Lưu ý chung: Có nhiều ý kiến khác nhau về cách tính thời gian của người La Mã. Dưới đây là một số tài liệu gốc kèm bản dịch.
"Một ngày được coi là trọn vẹn nếu có đủ 24 giờ. Bởi lẽ, ban đêm cũng là một phần của ngày. Tuy nhiên, tốt hơn là nên tính ngày bắt đầu từ phần này." Do đó, theo thói quen, người ta thường gộp khoảng thời gian ban đêm vào ngày mà không cần suy tính kỹ. Cụ thể, theo người Ai Cập, ngày bắt đầu lúc hoàng hôn; theo người Ba Tư là lúc bình minh; theo người Etruria và người Athens là từ giờ thứ sáu trong ngày; còn theo người La Mã là từ nửa đêm."
"Bản thân khái niệm 'ngày' được xác định theo những cách khác nhau." Người Babylon tính từ lúc mặt trời mọc này đến lúc mặt trời mọc kế tiếp; người Athens tính từ lúc mặt trời lặn này đến lúc mặt trời lặn kế tiếp; người Umbria tính từ giữa trưa hôm trước đến giữa trưa hôm sau; dân chúng nói chung tính từ sáng đến tối; còn các tư tế La Mã, những người quy định về ngày dân sự, cũng như người Ai Cập và Hipparchus, thì tính từ nửa đêm hôm trước đến nửa đêm hôm sau."
Việc người La Mã tính thời gian từ nửa đêm này sang nửa đêm kế tiếp như một "ngày" được minh chứng bởi nhiều bằng chứng thực tế. 8. Đối với người La Mã, các nghi thức tế lễ diễn ra một phần vào ban đêm và một phần vào ban ngày. Tuy nhiên, các lễ tế được thực hiện vào ban đêm không được tính là thuộc về đêm đó, mà luôn được tính là thuộc về ngày kế tiếp. 9. Do đó, nếu nghi lễ tế thần diễn ra trong khoảng sáu giờ sau nửa đêm, nó thuộc về ngày hôm sau – tức là ngày bắt đầu khi bình minh lên sau đêm đó. 10. Cách tính thời gian đã được xác lập vững chắc này cũng được khẳng định rõ ràng qua các phong tục nghi lễ liên quan đến việc xem điềm báo (auspices). Ví dụ, khi các quan chức được yêu cầu thực hiện nghi thức xem điềm báo trong một ngày và tiến hành các quan sát cần thiết trong khung thời gian đó, họ bắt đầu công việc sau nửa đêm và thường chỉ kết thúc sau giữa trưa, khi mặt trời vẫn còn ở trên cao. Dẫu vậy, người ta vẫn coi như họ đã bắt đầu và hoàn tất việc quan sát trong cùng một ngày. 11. Hơn nữa: Nếu các quan bảo dân (tribunes of the plebs) – những người không được phép rời khỏi Rome trọn một ngày – rời thành phố sau nửa đêm và quay lại sau khi đèn đã được thắp lên vào ngày hôm sau nhưng vẫn trước nửa đêm, thì họ được tính là vắng mặt không quá một ngày; lý do là họ không vắng mặt trọn vẹn một ngày, bởi họ đã trở về trước khi kết thúc giờ thứ sáu của đêm và đã có mặt tại thành phố Rome trong một phần của ngày hôm đó. 12. Tôi từng đọc được rằng Quintus Mucius, một chuyên gia luật học, cũng nói rằng không người phụ nữ nào được công nhận trạng thái độc thân (để tái hôn hoặc thay đổi tình trạng hôn nhân) nếu bà chấm dứt quan hệ vợ chồng với người đàn ông của mình vào ngày gọi là Kalends (ngày đầu tháng Một) với mục đích ly thân. Điều này là do quy định về khoảng thời gian ba đêm trong Luật Mười Hai Bảng – khoảng thời gian mà người phụ nữ bắt buộc phải ở cùng chồng để đạt được... ...vẫn chưa hoàn tất vào ngày thứ tư trước ngày Kalends của tháng Một năm sau. Bởi lẽ, sáu giờ cuối cùng của đêm thứ ba được tính vào năm kế tiếp – năm bắt đầu từ ngày mùng một tháng Một.
Plutarchus, *Aetia Romana et Graeca* (263d-304f)
Tại sao thời điểm bắt đầu ngày mới lại được tính từ nửa đêm? Phải chăng vì nhà nước La Mã thuở sơ khai vốn dựa trên nền tảng tổ chức quân sự, và phần lớn các công việc cần thiết cho những cuộc viễn chinh thường bắt đầu vào ban đêm? Hay người ta chọn lúc mặt trời mọc làm điểm khởi đầu cho các hoạt động, còn ban đêm là lúc bắt đầu công tác chuẩn bị? Bởi lẽ, con người cần phải có sự chuẩn bị sẵn sàng khi bắt tay vào hành động, chứ không phải đợi đến lúc đang hành động mới lo chuẩn bị – giống như trường hợp của Myson, người đã làm chiếc chĩa vào mùa đông......như lời nhận định được cho là của Chilon Thông thái. Hay là, vì giữa trưa đánh dấu sự kết thúc các công việc công cộng hoặc những việc hệ trọng của đa số mọi người, nên việc bắt đầu ngày mới vào lúc nửa đêm cũng có vẻ hợp lý không kém? Một minh chứng xác đáng cho điều này là việc các quan chức La Mã thường không ký kết bất kỳ hợp đồng hay thỏa thuận nào sau giờ ngọ. Vậy, liệu có bất khả thi chăng khi coi hoàng hôn và bình minh là điểm bắt đầu và kết thúc của một ngày? Bởi lẽ, nếu ta dựa vào cách cảm nhận thông thường của số đông—coi khoảnh khắc mặt trời ló dạng trên đường chân trời là lúc bắt đầu ngày mới và khi những tia nắng cuối cùng vụt tắt là lúc màn đêm buông xuống—thì sẽ không có sự cân bằng giữa ngày và đêm. Khi đó, đêm ngắn nhất sẽ có độ dài kém hơn ngày dài nhất một khoảng tương đương với đường kính mặt trời. Để giải quyết sự bất hợp lý này, các nhà toán học đã đưa ra quy ước: thời điểm tâm mặt trời chạm vào đường chân trời chính là ranh giới phân chia giữa ngày và đêm. Tuy nhiên, cách hiểu này lại xa rời thực tế; bởi lẽ, ngay cả khi ánh sáng vẫn tràn ngập mặt đất và mặt trời vẫn đang chiếu rọi, ta lại không thể gọi đó là ban ngày mà buộc phải coi là ban đêm. Do việc xác định thời điểm bắt đầu ngày và đêm dựa vào bình minh hay hoàng hôn gặp nhiều bất cập như đã nêu, nên điểm cao nhất (thiên đỉnh) hoặc điểm thấp nhất của mặt trời trở thành những lựa chọn thay thế cho điểm khởi đầu. Trong đó, điểm thấp nhất là phương án tối ưu hơn; bởi lẽ, từ sau giữa trưa, quỹ đạo mặt trời sẽ rời xa chúng ta để đi về phía điểm thấp nhất, trong khi từ sau nửa đêm, nó lại chuyển động hướng về phía chúng ta để tiến tới điểm cao nhất.
Mặc dù người La Mã coi nửa đêm là thời điểm bắt đầu ngày mới, nhưng thông thường họ chỉ tính toán dựa trên các giờ có ánh sáng ban ngày. Tuy nhiên, có những dấu hiệu cho thấy họ cũng tính giờ bắt đầu từ nửa đêm. Điều này có thể đã diễn ra tại Ephesus—nơi mà theo truyền thuyết, Thánh Gioan đã gửi đi cuốn Phúc Âm của mình. Ngày nay, cách chúng ta tính giờ cũng tương đồng với cách một số người La Mã thời đó đã làm. Tuy nhiên, chúng ta sử dụng hệ thống 24 giờ thay vì chia thành hai khoảng 12 giờ. Hơn nữa, thời gian hiện nay được đo đạc chính xác đến từng phút. Thời đó, người ta định hướng thời gian dựa vào sự luân phiên giữa bóng tối và ánh sáng ban ngày. Khoảng thời gian tối được chia thành mười hai phần, và khoảng thời gian sáng cũng được chia tương tự. Do độ dài các ngày trong năm không giống nhau, nên các "giờ" cũng có độ dài thay đổi; chính vì vậy mà chúng còn được gọi là "giờ biến đổi" (temporal hours).