1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:2-3; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3-4; Khải Huyền 2:2,
“Chúng tôi luôn tạ ơn Đức Chúa Trời về tất cả anh em, luôn nhắc đến anh em trong lời cầu nguyện, và không ngừng nhớ đến công việc của đức tin, sự lao nhọc của tình yêu thương, cùng sự kiên trì trong niềm hy vọng nơi Chúa Giê-xu Christ của anh em” (1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:2-3).
“Thưa anh em, chúng tôi phải luôn tạ ơn Đức Chúa Trời về anh em, điều đó thật xứng đáng, vì đức tin của anh em đang tăng trưởng mạnh mẽ và tình yêu thương của mỗi người dành cho nhau đang tràn ngập; đến nỗi chính chúng tôi hãnh diện về anh em trong các hội thánh của Đức Chúa Trời vì sự kiên trì và đức tin của anh em giữa mọi sự bắt bớ và hoạn nạn mà anh em đang chịu đựng” (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3-4).
“Ta biết các công việc, sự lao nhọc và sự kiên trì của ngươi, và Ta biết rằng ngươi không thể dung chịu kẻ ác” (Khải Huyền 2:2).
Người Tê-sa-lô-ni-ca đã từ bỏ thần tượng để quay về với Đức Chúa Trời, hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật, cũng như chờ đợi Con Ngài từ trời giáng xuống (1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9-10). Kể từ thời điểm đó, đức tin nơi Đức Chúa Trời, tình yêu thương dành cho các thánh đồ và niềm hy vọng về sự trở lại của Chúa đã tràn ngập lòng họ. Tuy nhiên, ba đức tính cao quý này không chỉ hiện diện âm thầm trong lòng họ mà còn được thể hiện rõ ràng qua đời sống của họ. Đức tin sinh ra hành động, tình yêu thương được bày tỏ qua nỗ lực và công việc, còn niềm hy vọng được phản ánh qua sự kiên trì. Nhờ đời sống Cơ Đốc nhân kiên định và tận tụy, người Tê-sa-lô-ni-ca đã trở thành gương mẫu cho tất cả các tín hữu tại Ma-xê-đôn và A-chai.
Chúng ta cũng vậy, chỉ có thể chứng tỏ đức tin, tình yêu thương và niềm hy vọng của mình bằng cách biến chúng thành những điều hữu hình trong đời sống. Đức tin ngự trong lòng chúng ta cần sinh ra những việc làm tương xứng trong cuộc sống, vì nếu không có việc làm thì chúng ta không thể chứng tỏ đức tin của mình (Gia-cơ 2:18). Điều này cũng đúng với tình yêu thương đã được tuôn đổ vào lòng chúng ta qua Đức Thánh Linh (Rô-ma 5:5). Tình yêu ấy được bày tỏ qua sự phục vụ quên mình và những nỗ lực không mệt mỏi vì người khác. Tương tự như vậy, niềm hy vọng của chúng ta về sự trở lại của Chúa được bộc lộ rõ nét qua sự kiên trì của chúng ta giữa những hoàn cảnh (nghịch cảnh) mà chúng ta đang đối mặt. Đáng chú ý là cả ba đức tính này đều cần một đối tượng để hướng về, và đối tượng đó chính là Đấng Christ.
Khi Sứ đồ Phao-lô viết bức thư thứ hai gửi cho tín hữu tại Tê-sa-lô-ni-ca chỉ vài tháng sau đó, ông có thể khen ngợi đức tin đang tăng trưởng và tình yêu thương tràn đầy của họ cũng như tạ ơn Chúa vì điều đó, nhưng ông không còn viết về niềm hy vọng của họ nữa. Mặc dù họ vẫn kiên trì trong hoàn cảnh khó khăn, họ đã đánh mất niềm hy vọng. Chuyện gì đã xảy ra? Những giáo sư giả đã lừa dối họ, tuyên bố rằng Ngày của Chúa đã đến và những đau khổ họ đang chịu đựng là dấu hiệu cho thấy ngày đó đã bắt đầu. Những kẻ lừa dối này thậm chí còn viết một bức thư giả mạo chữ ký của Phao-lô để đánh lạc hướng và phá hủy niềm hy vọng của họ (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:2). Đó là lý do tại sao Phao-lô phải viết bức thư thứ hai này cho họ.
Vài thập kỷ sau, Sứ đồ Giăng khi đã cao tuổi đã viết bảy bức thư gửi cho bảy hội thánh tại vùng đất ngày nay là Tiểu Á, trong đó có một bức thư gửi cho hội thánh tại Ê-phê-sô. Trong thư, Chúa Giê-xu đã đánh giá tình trạng của họ và khen ngợi những việc làm, sự lao khổ và sự kiên trì của họ. Tuy nhiên, điều đáng chú ý là không hề có sự đề cập nào đến đức tin, tình yêu thương và niềm hy vọng. Chúng ta không muốn suy diễn quá xa, nhưng liệu có phải những việc làm và hành động mà người Ê-phê-sô thể hiện không còn xuất phát từ tình yêu ban đầu dành cho Đấng Christ nữa hay không (Khải Huyền 2:4)? Rằng trong những gì họ làm, có lẽ họ chỉ đang hành động theo những khuôn mẫu và thói quen máy móc, chứ không còn được thôi thúc bởi tình yêu ban đầu ấy? Dù sao đi nữa, chúng ta cũng đối mặt với nguy cơ thể hiện những việc làm, sự lao khổ và lòng kiên trì, nhưng động cơ thực hiện lại không còn xuất phát từ tình yêu ban đầu dành cho Đấng Christ. Vì vậy, hãy liên tục tự xét mình trước mặt Chúa và điều chỉnh động cơ của chúng ta cho phù hợp với Ngài.