Cô-lô-se 1: 7-8; Cô-lô-se 4: 12-13; Philm 23
Ê-pháp-ra là ai? Những phân đoạn chúng ta tìm thấy trong Kinh Thánh mô tả ông như một người bạn đồng công yêu dấu của sứ đồ Phao-lô, tôi tớ trung thành của Đấng Christ, tôi tớ của Chúa Giê-su Christ và là bạn đồng ở tù của Phao-lô (Col 1: 7; 4:12; Phlm 23). Dường như ông đã có công trong việc thành lập một hội thánh ở Cô-lô-se. Lời Chúa cho thấy mối quan hệ chặt chẽ và mối liên hệ với người Cô-lô-se, và Kinh thánh diễn tả điều này bằng cách dùng từ ngữ "bạn" (anh, you) bốn lần:
“Ê-pháp-ra, người ở giữa anh em, chào anh em” (Col 4:12). Khi nói đến nơi xuất phát của Ê-pháp-ra , nó không nói đến một vị trí địa lý, mà là cộng đồng những người tin Chúa. Ê-pháp-ra là một trong những người Cô-lô-se. Ông là người tích cực tìm kiếm sự thông công của các thánh đồ địa phương. Anh ấy không ở trên họ cũng không ở bên cạnh họ - anh ấy là một trong số họ.
“Người là tôi tớ trung thành của Đấng Christ vì anh em” (Col 1: 7). Ê-pháp-ra đã phục vụ người Cô-lô-se. Anh ta là một đầu máy xe lửa ở Cô lô se chứ không phải là một toa xe để người khác vẽ. Anh ta là một con ong thợ trong tổ ong của Chúa chứ không phải là một chiếc máy bay không người lái chỉ vo ve và vo ve nhưng không làm gì cho sự phát triển và duy trì của cộng đồng.
“Người luôn chiến đấu cho anh em trong lời cầu nguyện” (Col 4:12). Ê-pháp-ra không chỉ phục vụ bằng miệng, bằng tay mà còn bằng đầu gối. Ông không những thay mặt Đức Chúa Trời đến với Cô-lô-se, mà còn đứng trước mặt Đức Chúa Trời vì họ..'
“Người đã làm việc rất nhiều cho anh em” (Col 4:13). Ê-pháp-ra không giựt bất cứ thứ gì ra khỏi tay áo. Chức vụ của anh ấy không diễn ra theo cách đó. Anh ấy đã nỗ lực thực sự. Và không chỉ vậy: Phao-lô chứng nhận rằng ông đã nỗ lực rất nhiều vào hội thánh Cô-lô-se (và những người khác nữa).
Chắc chắn có một tiếng nói cho trái tim của chúng ta trong này. Chúng ta có phải là một phần thực sự của cộng đồng địa phương; chúng ta phục vụ người khác; chúng ta có cầu nguyện cho họ không và chúng ta có để công việcđó làm tiêu hao chúng ta điều gì đó không?
Gerrid Setzer